一骑快马，在驿道上飞驰着，身后卷起滚滚烟尘。马上那人日夜兼程，由西北延州赶往京城。

　　大宋天子宋仁宗高居殿上正在倾听文武大臣的奏章。突然，殿外高声传报，一名大内侍卫匆匆进殿，跪地奏道：“延州告急。”大殿上的气氛顿时紧张起来，众文武先是被这突来的消息惊住，随后便交头接耳地议论起来，仁宗龙颜大怒，一拍桌案，道：“延州统帅是如何搞的，自从西夏犯我陕甘，三次派将派兵皆不得力，难道我大宋竟敌不过他赵元昊!  我定要撤掉他延州知州的职。”大臣见皇上怒了，皆肃立两旁，殿上一片寂静。这时一位老臣走到玉阶前，奏道：“启奏万岁，依老臣之见，眼前头等大事是解延州之急，而要解这燃眉之急，还需派得力之人呀。”仁宗觉得此话有理，遂问道：“你看这满朝文武派谁好呢?”老臣沉吟片刻，躬身道：“皇上，老臣保举一人，此人定能胜此重任。他便是当今饶州知州范仲淹。”仁宗不满，说道：“此人结集朋党，扰乱朝廷，难道还要我重用他。”老臣直言禀奏：“范仲淹有治国安邦之才，政治上颇有建树。他在士大夫中声望很高，解延州之急，非他莫属。望皇上明察。”仁宗听罢此言，略一思考，降下圣旨，速召范仲淹回京。 

　　范仲淹火速赶回朝廷。圣殿之上，仁宗亲授旨意：“范仲淹，此番召你归京，任命你与韩琦同往陕西出任经略安抚副使，缓解延州军情，安定西北前线，不得有误。”范仲淹阶前叩首，道：“希文效力朝廷，舍生忘死。但请皇上恩准臣一个请求。”仁宗道：“说吧。”范仲淹奏道：“希文已身负重任，但望皇上准我兼知延州。这样军政统筹，纔可事半功倍，效力显着。”一番话说得有理有据，范仲淹还未上任，仁宗已对他有了三分满意。 

　　退朝归来，范仲淹不顾连日来旅途疲劳，又连夜向延州赶去。年已五十的范仲淹老当益壮，骑在骏马上，霜染的两鬓更加衬托出他的英雄气概。

　　范仲淹与韩琦一到任，就采取一系列军政措施，很快解除了西夏对延州的威胁。朝廷为此嘉奬陕甘官兵，并先后几次提拔范仲淹，又让他知耀州与庆州两地。但范仲淹不为一时战果所满足，他与韩琦日夜操劳，希望彻底击退久久不肯退去的西夏军队，解除后患。烈日下，他与兵卒一起加筑城池、修复废砦；寒冬里，他亲自训练士卒、演习阵法。不到两年，陕西、甘肃一带兵精马壮，能攻能守；百姓安居，民族融洽。范仲淹已在边区军民中树立起威望，就连西夏人也不敢小看了他，称赞说：“范老子胸中有数万甲兵”。

　　这一日，劳累了一天的范仲淹暂放下军机要事，缓步走出大帐。此时，他已以谏议大夫、枢密直学土的资格充当了环庆路经略安抚招讨使、兵马都部署。繁重的事务使这位过了花甲之年的老人愈显衰老：旷野的寒风在他脸上刻下深深的印记，塞北的冰霜将他的须发浸成银白。军帐外已笼罩在暮色之中。一片宁静的气氛不禁令范仲淹一时忘却了西夏部队与宋军对峙、久不退兵的忧虑，沉浸在大自然的安宁之中。范仲淹一面四处巡视，一面回想起两年多来征战边疆的日日夜夜，不知什么时候才是个头呀。想到这里，他不禁叹出声来。忽然，从远处传来悠悠的羌笛声。范仲淹不禁一振，抬头望，明月当空，几颗闪亮的星星镶嵌在辽阔的天幕中，一闪一闪；远处，守城官兵的身影凝立不动，刀枪映射出道道寒光。范仲淹心头热浪滚动，一首《渔家傲》已然做成：

　　塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。

　　浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。

　　它道出了边疆将士报效国家的雄心壮志，诉说了离家万里的忧思。

　　1043年，西夏终于与宋朝讲和了。范仲淹因守边有功，被提升为参知政事，重新回到朝中。仁宗也更加器重范仲淹，多次要他提出治国安邦的方案。而范仲淹的这首《渔家傲》也以其苍凉沉郁、雄伟壮阔的气势流传后世。