在发展先进文化、建设文化大省的历史进程中，必然会引起大家关注的话题之一就是“岭南文化”。要对“岭南文化”开展与时俱进的认识与评说，我觉得有两大问题很重要：一是“岭南”何所指？二是“文化”何所指？如果不作出新形势下的界说，则难免混乱、越位，于事无补。现就上述两大问题，谈谈如下粗略的看法。

　　一、在历史文献上，“岭南”这一概念有很多种含义，但“岭南文化”所指的“岭南”，应是地域性概念，即指我国五岭以南的大部分地区。五岭包括大庾岭、骑田岭、越城岭、萌渚岭和都庞岭，是岭南地区最主要的山脉，也是广东最高的山脉，海拔1902米，古时要爬上这么高的山脉谈何容易；也因这么高的山脉相阻，几乎与中原地区隔世。但岭南境内则有山地、丘陵、平原和台地等；珠江三角洲和韩江三角洲是岭南地区的平原所在；而广东南部还有长达8400多公里的海岸线，旧时的海上交通和内河运输是十分便利的。按照传统讲法，岭南地区是泛指广东、港澳、海南和广西大部分地区，不独有山文化，也有水文化，是山水相因比美的圣境。我认为，现今要对“岭南文化”做出新的厘定和表述，应当对“岭南”二字作如上的大致认识。

　　二、在历史文献上，“文化”这一概念有两百种含义，但“岭南文化”所指的“文化”，应是创新性概念，即指与经济、政治并列的“文化”。这种创新性的“文化”概念是党的十五大特别是十六大以来重要文件反复使用的。我国要发展的“先进文化”和广东要建设的“文化大省”的“文化”，就是指这种“文化”。这种“文化”又与近20多年来我们进行的社会主义精神文明建设的重要目的、内容、要求等基本一致（关于这个问题，详见《如何认识当今的“文化”？》《广州日报》2003年9月14日）。因此，中国的经济建设出物质文明，政治建设出政治文明，文化建设自然出精神文明。党的十六大强调的三个文明一起抓，显然与“文化”和经济、政治的并列使用相互对应，密不可分。我认为，现今要对“岭南文化”作出新的厘定与表述，应对“文化”二字作如是观。

　　三、把前述“岭南”二字的共识和“文化”二字的今说有机地连结起来看，“岭南文化”这一概念和涵义的新厘定与新表述就跃然纸上了。到目前为止，我们可以这样来厘定和表述“岭南文化”的新概念及其新涵义——她是指我国五岭以南即广东、港澳、海南和广西大部分地区历来形成和积累起来的，相对于经济、政治而言的，又具浓重地方特色的优良精神及其进步状态。这个新概念及其新涵义，首先，突出了“岭南文化”的地域方位；其次，突出了“岭南文化”是相对于“岭南经济”和“岭南政治”的；再次，突出了“岭南文化”是在该地域方位上形成与积累而来的；最后，突出了“岭南文化”是有浓重地方特色的优良精神及其进步状态。我认为，只有这样来看“岭南文化”，才能与发展我国的先进文化和建设广东的文化大省等相衔接。

　　四、这样厘定的“岭南文化”新概念及其涵义更有助于我们广东人使用她，也有助于消解在诸如此类问题上的许多歧义所造成的浪费现象。曾有论者认为，“岭南”二字泛指广东、港澳、海南和广西的大部分地区，故“岭南文化”这块名优品牌不是广东人的“专有”，不宜再使用。我不以为然也。广东当然是“岭南”的主要地区，更是“岭南文化”的主要代表者。作为“岭南文化”的“大户”，使用这个名优品牌是不成问题的；何况这块名优品牌还包括了大珠三角的港澳地区，广东使用之，有利于今后加强粤港澳的联系；再说海南也原是从广东省分出去的，两者的血缘关系始终存在；就是广西，不是因为珠江的主要干流——西江使两者难分难舍地缠在一起吗？所以说，“天降大任于斯人也”，作为这个名优品牌“大户”的广东要理直气壮地使用她，不然，谁也没有更完整的资格来保持和发扬其名优品牌的效应。还有论者说，不如用“珠江文化”或“珠江文明”来取代她。我认为，这两个概念都有“珠江”二字，就像广西、港澳等与“岭南”一样很难分得清楚，不独我们广东所有。新近又有学者似要用“广东文化”来变换“岭南文化”。我觉得这些都是丢下名优品牌硬要另起炉灶，很是浪费，不如以“岭南文化”这一名优品牌为本位，把“珠江文化”、“珠江文明”或“广东文化”等等作为她的某些化身为好。

　　五、还有一点要说明：新厘定的“岭南文化”概念不是无所不包的大杂绘，传统上过宽过泛的涵义在尽了历史任务之后，可以束之高阁。现今的广东，要多用些经过适当变通后的“岭南文化”的现在进行时。我们省内曾有一本专门研究岭南文化的大着，写得很好。书里把岭南的“物质文化、制度文化和观念文化”都放进“岭南文化”之中。这是很有代表性的，也是很流行的观点。但若从“岭南文化”的现在进行时来看，这个“物质文化”、“制度文化”恐怕就是物质文明、政治文明的范畴，而不在“观念文化”之列，更不是“岭南文化”之本位。目下还有一些很流行的观点，比如“经济即文化”，或“文化即经济”，或“文化决定经济”等等。这些观点在一定条件下、一定范围内是讲得通的。但从“岭南文化”的研究角度看，经济与政治等毕竟和“文化”有很大的相对性差别，而且各有各的本体任务，不可等同而语，不可煮成一锅粥。不然，真理稍向前跨进一小步，便有可能变成荒谬，便有可能发生经济代替文化或文化代替经济的反常现象。这一点，也是当前我们为什么要开展“岭南文化”之学术讨论的一个重要因由，祈望引起社会各界有心者的关注，是为赘言。

　　（这是作者在2003年9月25日广东社会学界召开的“岭南文化与文化大省建设座谈会”上的发言，发表于《广州日报》2003年9月28日和《精神文明学通讯》总第155期。）