缘字意指事物之间一种偶然兴起的相互间的关系。它本是佛教的用语，而且也是佛学理论的要点之一。佛学讲「缘起性空」，就是说，世间的万事万物，都是因为各种不同的因素，偶然和合在一起而产生出来的。而这些因众缘偶然合成的存在，是不具有真实的自体，其自性本来就是空的。因此，一切存在，诸如福寿、富贵、名利、喜怒爱恶欲、悲欢离合等，都是过眼云烟，只要偶然合成条件消失，一切也跟着消失。所以吾人无须执着攀缘，要能够看淡看开一切，才能消解生命无常所带来的烦恼苦痛。

　　看来缘字原本的意义一点也不悠然浪漫，而且具有吾人无法掌握的宿命论。倒是佛学传入中国之后，重实用的华夏子孙把缘的观念人情化了。宿命性的偶然和合仍是，但却增添了好几分美感的色彩，并且应用在人际关系的层面。形成一种无奈的偶然，一种幽幽的哀怨，一种淡淡的喜悦，一种飘飘的空灵，和一种怯怯的认命。千年来缘字已不只是个理论，它已完全落实到行为的层次，成为华人看待事物与交友为人处事的认知架构。因此就有了有缘、无缘、孽缘等说。

　　「有缘千里来相会，无缘对面不相逢。」有缘人不用做作，偶然自会突破时空，牵引机会给两人；无缘人也不用做作，因为再费力，那偶然的相知的机会，怎么也不来。「缘已尽，情未了」则很可能成为孽缘。贾宝玉与林黛玉的关系是孽缘，两人情虽长，缘却已殆尽；更惨的是命中注定无法相守，叫人看了夜夜难眠，流下同情的眼泪。梁山泊与祝英台的关系也是孽缘，两人有缘有情，但是没有份来定住这个缘，也没有命来维系这个情，结果弄得你死我也活不下去，只能双双到幽府去续缘定情。看了摧人心肝，折人肺腑。

　　所以说，这个缘是很捉弄人的。是一种偶然，又像是天注定的偶然。人似乎一点办法都没有，只有受它的嘲弄与支配。是吗？非吗？身为那么有灵性的人类，我们难道一定得受制于缘，不能私自制造多一点（善）缘还是放弃或减少一些（孽）缘吗？其实是可以尝试的。像儒家实践道德仁义，道家追求自然无为，和佛家的了悟放弃执着，似乎都试着建立个人的某种定分，或是试着修正既定的命，来引导、开发、或改变偶然的缘起。怎么说呢？就用男女之间的关系做个譬喻。不管是否郎才女貌，两人一相逢，竟然惊呼相见恨晚。啊！太有缘了！问题是一方或双方都已有归属，怎么办呢？这是有缘，可能也有情，但却是没有福份也没有命去消受啊！硬要去抓住这个缘，去发展这个情，很可能会弄得家破人亡，伤人伤己，制造出千古遗恨的孽缘。怎么办，怎么办呢？

　　孔老夫子会说，在这种情况，你若动情去攀那个缘，就是没有道德，若没受到社会的制裁，也会遭到亲朋的唾弃。人当有道德自觉与遵守礼仪规范的能力与修养，这样生命的价值才会显现，人类社会才会安然有序。因此，人人应该谨守本份，只享受道德规范内该享受的缘。老聃或庄周会说，那道德礼仪规范是虚伪之物，不仅会造成差别心，而且会压死人。该来的就让它来吧，一切顺其自然，既不有心期待，也不刻意追求。两人有缘相逢，你嫣然对我一笑，真好；我也回眸对你一笑，真不错，浑然天成，自然得很，毫无挂碍。既然已有所属，就这样领会了，就这样忘记了。挥挥手，不带走半片云彩，让这颗美丽的心，永保空灵虚净，美好的人生也因此会自然的莅临。释伽牟尼佛则会说，缘与情本是镜中物、水中月，是生灭无常的过程中，一种空有假象的虚幻之物。既然本来就不存在，何苦作茧自缚，执迷不误，跳进水里去捞月呢？破执去妄，一切随缘，悟了吧，悟了吧！迷是苦，悟是福，缘来缘去，男女情事，粪土一堆，好好苦修进入涅磐才是正途。

　　亲爱的朋友，如果你身在此缘中，你会以儒家的克己复礼，道家的无为超越，还是佛家的缘起缘空，来处理自己生命的进路呢？