那些对中国给予更负面评价和对台湾给予更正面评价的人更支持美国出面保卫台湾。根据舆观调查网（YouGov）和《经济学人》（The Economist）所做的联合民调，在密切关注两岸局势的受访者中，高达70%听说过两岸紧张关系的美国人认为，美国应该对中国采取强硬的立场，以防止北京夺取台湾；持这一立场的人超越党派，民主党（55%）和共和党（58%）中都有大约相同比例的受访者持这一立场，另有41%的无党派人士也支持这一立场。〔19〕全球台湾研究所2022年6月的数据也显示，对于美国是否应该在大陆采取武力手段时保卫台湾这一问题，民主党的支持率略高于共和党（67.04%对60.15%），大多数无党派人士也赞成保卫台湾（54.34%），〔20〕但总体来看保卫台湾逐渐成为两党普遍共识。
对于美台高层互动这一问题，美国民众普遍持支持的态度，且持这一立场的民众占比呈扩大趋势。2022年10月中旬皮尤研究中心就中美关系相关问题所做的民意调查显示，对美国未来应该如何处理高层对台“访问”这个问题，不同党派的人没有表现出明显分歧，共和党人和民主党人（各56%）都支持美国官员到台湾，并且认为台海紧张关系对美国来说是一个非常严重问题的美国人比那些认为不严重的美国人更赞成派高层官员到台湾（63%对49%）。〔21〕麦卡锡当选美国众议长后，根据舆观调查网的民调，48%的受访者认为麦卡锡应该访台，只有25%的受访者反对他的台湾之行；2022年8月初在前众议院议长南茜·佩洛西（Nancy Pelosi）窜访台湾并引发北京强烈反弹后，当时所做的民调显示只有34%的人支持她访台，而有39%的受访者认为她不该前往台湾。在民主党人中，2022年8月约有44%的受访者支持佩洛西访台，而10月约有46%的人支持麦卡锡访台，支持者的比例变化不太大。但是在共和党人中，去年支持佩洛西访台的受访者只有29%，但现在支持麦卡锡访台的受访者却翻了一番，达到58%。〔22〕综合来看，在加强美台高层互动、美国对台军售等问题上，两党共识不断增强，民众普遍支持美台关系进一步深入发展。
（四）美国民众多数人对台湾问题和两岸关系的瞭解程度不足，支持协防台湾的人数可能有所波动
美国历史上，大多数人支持派遣美军为另一个国家或地区而战并不常见，尤其是当有关国家不是条约盟友时，但多年来美国民众在台湾问题上的看法一直在朝着错误的方向发展。在理论上，美国普遍愿意保卫台湾，这不仅有助于美国继续对台军售，而且有助于在美台之间发展实质性关系。然而，根据2022年6月Morning Consult的民调，大多数人对东亚和中国的历史没有瞭解，只有15%的选民称自己对两岸关系“非常熟悉”。〔23〕舆观调查网和《经济学人》周刊联合进行的民调，对于台海两岸爆发直接军事冲突时美国是否应该武力协防台湾这一问题上，47%的受访者表示他们对这个问题瞭解不够。〔24〕可见民众对台湾问题与两岸关系的瞭解不多，因此民众的涉台认知很容易被其所接触的信息所塑造。
此外，虽然目前的民调数据显示美国民众对于台海冲突时美国协防台湾的支持度是有所上升的，但这种支持可能仍然基于在台海没有直接军事冲突的情况下。研究普遍发现，尽管民众在台湾问题上的看法可能受到领导层和政策精英的影响，但美国公众仍然受到美国参战时伤亡的强烈影响。这也就意味着目前对于派兵保卫台湾的公众支持可能会有所改变，因为公众对这些问题的看法是随着形势变化有所改变。尽管美国民主党及共和党均对北京都抱持强硬立场，但民众对军事选择的支持可能会减弱并会减少对台湾的支持。因此，美国民众虽支持军事方式介入台海冲突，但仅限于派军机和军舰，而非美国军队直接参战。预想到美方军事介入的伤亡，就会驱使美国人反对介入武装冲突，而更倾向以经济制裁等方式回应，以避免战事造成美国士兵伤亡。此外，民众支持保卫台湾，虽然可能会降低国内援台的政治成本，但并不一定意味着美国有保卫台湾的能力，随着中美在台海和印太地区实力差距的缩小，美国民众可能还会考虑美国协防台湾自身能力的问题。
二、美国对台政策民意变化的影响因素
通过对民调数据的分析可以看出，拜登政府上台以来，美国涉台民意走向趋于非理性化，对台湾的好感度和对台海局势的关注度均有所提升。美国近年来对台民意的变化离不开各种因素的影响，主要包括美国政府对于中美关系采取的更加强硬的立场以及中美战略竞争的新态势、俄乌冲突造成的民众对台海局势恶化的担忧、媒体的报导及智库学者的观点以及自身对于中国综合国力提升与中国统一政治意愿增强的感知等因素。
（一）美国政府开启全面对华战略竞争，民意与政见互动挺台反中成跨党社会共识
美国的台海政策是其全球战略、亚太战略和对华战略重要组成部分，美国对台政策服务于它的对华政策。自1979年美国承认一个中国以来，对台湾一直采取“战略模糊”的策略，向台湾提供武器，但不明确表示会协防台湾。中国综合国力的增强，引发了关于这一政策是否明智的辩论。美国对于中美两国实力差距缩小感到担忧，对中国实力与意图缺乏正确判断，台湾问题是美国战略上牵制中国最重要的筹码。支持美国协防台湾的人士认为，台湾是一个重要民主盟友，其战略位置可以防止中国向印太地区扩张，而且台湾也是宝贵的交易伙伴，生产半导体和其他重要电子产品。
拜登上台以来并没有从根本上扭转中美之间持续恶化的关系，总体上延续特朗普时期的“以台遏华”战略，对华战略竞争定位的对抗性增强，认定中国对美国霸权构成全面挑战。拜登虽反复申明“四不一无意”，即不寻求“新冷战”、不寻求改变中国的体制、不寻求强化同盟关系反对中国，不支持“台独”，无意同中国发生冲突对 抗，〔25〕但从实际行动上却不断以“切香肠”方式挖空美国的“一中”政策内涵，明确主张要与中国“竞争性共存”，打“台湾牌”的力度不断提升，加紧在多领域提升美台实质关系。根据罗伯特·杰维斯的研究，诱发定势是导致人们错误知觉产生的重要原因，〔26〕由于人们接收到信息时，会以自己当时集中关注和考虑的问题为定势，据此解读自己接收到的信息，从而导致错误知觉。在对台湾的态度上，受中美紧张关系加剧与美国打“台湾牌”力度加大以及协防台湾承诺的影响，民众更加关注国际政治中的中美关系以及双方之间的核心问题——台湾问题，因此民众对台湾和台海局势的关注度不断提升。佩洛西此前不顾北京强烈反对窜访台湾的举动，提高了台湾在美国民众视野中的“可见度”，同时也反映了其背后的民意支持，国会议员不断访问台湾并受到民进党当局接待，这向美国公众发出了美台关系“良好”的信号，导致美国民众对台美关系认可度的提升。
从党派的角度来看，美国两党的政治立场在很多具体议题上是存在分歧的，这就会导致民众对于不同议题态度的对立与社会认知的分裂。但对于涉台议题两党共识不断增加，在两党对台叙事和态度不断靠拢的背景下，民众在台湾问题上的立场也更趋于一致。美国五角大楼不断夸大中国可能在未来六年内“入侵”台湾的警告，反华情绪高涨，在美国的外交政策辩论中频繁提到竞争或新冷战，营造了一种推行和拥护鹰派政策的氛围。在这样的官方叙事背景下，美国民众对中国威胁的看法已经受到精英阶层的舆论和政府对华威胁叙事传播的影响，兰德公司(RAND Corporation)台湾政策倡议主任雷蒙德·郭(Raymond Kuo)曾表示，民意调查反映了这样一个事实，台湾更频繁地出现在美国政治领导人的口中，“台湾成为横跨美国两党的少数几个问题之一，公众对台湾的支持一直是潜在的，在官方的影响下，美国公众舆论对于台湾问题从‘不瞭解’转向更加明确的表达对台湾问题的立场”〔27〕。民众对台潜在支持在官方影响下被表达了出来，随着对台湾的正面看法增加以及对中国越来越负面的看法，对保卫台湾的支持增加。
（二）俄乌冲突持续，“今日乌克兰，明日台湾”舆论氛围影响公众认知
2022年10月民调数据显示70%的美国人认为美中关系不好，28%的人表示有点好，只有不到1%的人认为目前的关系非常好。关于中美关系的定位，62%的人将中国视为竞争对手，25%的人将中国视为敌人，而10%的人将中国视为合作伙伴。这与2022年1月俄乌冲突以前的民调数据发生了较大偏差。2022年1月，有54%的人选择了中美是竞争对手关系，只有35%的人选择中美是敌对关系。〔28〕由此可见，俄乌冲突对于美国民众的认知产生了较大影响。芝加哥全球事务委员会2022年8月公布的另一项民调也显示，高达76%的美国人认为俄乌冲突将鼓励中国“入侵”台湾，近三分之二的美国人认为，俄乌冲突给其他希望为了领土利益发动战争的国家开了先例。〔29〕2023年美国《新闻周刊》（Newsweek）委托雷德菲尔德&威尔顿战略谘询公司（Redfield & Wilton Strategies）进行的一项调查，结果表明56%的美国人支持美国在中国大陆武统的情况下保护台湾，去年这一数据为47%，同时超过40％的美国人认为，中国对美国利益的威胁比俄罗斯更大。〔30〕
俄乌冲突加深中美战略竞争的背景下，美国大打“台湾牌”，不断炒作大陆对台的“武力威胁”，“今日乌克兰，明日台湾”的舆论甚嚣尘上。2022年4月5日美国太平洋舰队司令帕帕罗（Samuel Paparo）表示，“美国履行防卫台湾、支持台湾强化自卫能力的承诺不能松懈”〔31〕。拜登关于保卫台湾的一系列公开声明以及大量涉台法案出台，俄乌冲突后美国官方声明和新闻涉台报导和发声增多，这样的舆论氛围影响了民众的认知。根据2022年3月皮尤民调的结果显示，78%的美国人表示，中国大陆和台湾之间的紧张局势至少对美国来说是一个有点严重的问题，其中35% 的人认为这些紧张局势非常严重，比去年增加了7个百分点。〔32〕在俄乌冲突爆发一年以后，根据皮尤研究中心于2023年3月20日至26日进行的调查，47%的美国成年人表示中国大陆与台湾之间的紧张关系对于美国是一个非常严重的问题，这一数据与2021年相比上升了19个百分点。〔33〕
（三）台湾当局不断提高国际能见度，推行倚美谋独政策
从台美关系上看，民进党当局推行“倚美谋独”的“拒统”政策，尤其2022年俄乌冲突爆发，民进党当局藉机引导国际舆论，强化大陆“武统”的叙事。蔡英文坚持所谓的“自由民主价值”，刻意配合美国总统拜登上台以来所推行的“价值观外交”、打造“民主价值联盟”，频繁强调“民主台湾照亮世界”。民进党当局将“民主台湾”与“威权中国”对立起来，大肆渲染“大陆单方面破坏台海和平稳定的现状”，形塑台湾地区“亚洲民主灯塔”的地位，企图为外国势力干涉台海议题造势，推进“台湾问题国际化”。2022年8月2日，时任美国众议院议长佩洛西窜访台湾，蔡英文在与佩洛西会面时称：“俄罗斯入侵乌克兰，使台海安全成为世界关注的焦点。民主台湾一但受到侵略，整个印太地区安全都会受到巨大冲击。”〔34〕2023年初台湾立法机构负责人游锡堃访美时表示，大陆收复台湾，可能影响美国的第一岛链，“对全世界都是严重威胁”。〔35〕蔡英文2023年2月会见美国访台代表团宣称“台湾将与美国和其他民主伙伴更加积极地合作，以应对威权主义扩张和气候变化等国际挑战”。〔36〕民进党当局通过各种机会，不断向国际社会传递台海局势紧张的信号，表达自己“甘当美国马前卒”的决心。民进党当局的这些叙述通过媒体传播给美国民众，台湾问题在美国民众生活中的能见度不断提高，民众对台海局势的认知也在台湾民进党当局叙事的误导下变得更加消极，对台湾的同情心理增强，对两岸关系的认知恶化。
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