袁元在创作《丰碑的记忆》时，同样看了大量的史料，又到延安的宝塔山进行了现场考察，“绕着山转了一个礼拜，看哪个角度比较合适”。最后他选择了这座山的正面，“山形比较方，像一座纪念碑”。不过，与历史资料相比，袁元发现宝塔山周边的环境已经发生了巨大的变化，于是他选择了从人们对延安的记忆出发来表现历史，画了人们记忆中革命圣地的历史形象。
拜访老兵和大量速写人物稿
油画系老师石煜的一组向远征军老兵致敬的7人肖像，引来了不少人的围观。艺术家通过强烈的色彩对比、大笔触的铺排，让这7位高龄老人像纪念碑一样定格在画面中，极具视觉震撼力。
石煜告诉记者，在三年前的一次腾冲之行中，他无意间了解到远征军老兵。他觉得他们不应该被遗忘，所以在之后的很长一段时间里，石煜一直惦记着这个群体。“今年有这样一个主体性创作，便第一时间想到了他们”。在创作构思初期，受斯皮尔伯格执导的《兄弟连》的启发，石煜特想画一组《中国兄弟连》，呈现老兵们口述中的战争场面。
为了深入了解那段历史，石煜通过各种关系找到了部分幸存下来的高龄老兵，超出预期的是，他们并不太愿意再回首那段往事。石煜理解这些老兵内心的矛盾，“这些老兵不想说太多，但又不想被遗忘，毕竟在那场战争中死去的人很多，活着的人很少”。
深入了解后，石煜放弃了最初的设想，决定描绘他们当下的生命状态。在他的印象里，这些老兵“很悲壮，每个人都像一座纪念碑，但又很凄婉，让渺小的我不知如何去面对他们”。通过多次实地采访和大量的速写稿，最终完成了我们看到的《远征军老兵》。画面中的7位老人中，唯一的老太太，是当年远征军中的宣传战士。
石煜对主题先行的创作并不感兴趣，在这一次的作品中，他没有描绘战争本身的残酷，而是试图通过“今天的形象与历史图像相对应，从历史中学会反思”。在他看来，艺术的重要性在于“创作者是否从心出发，而不是从简单的样式出发”。 |
