东盟主席国对老挝的挑战
当然机遇从来与挑战共存，今年东盟全年的议程是去年的两倍，不少声音质疑凭老挝的国力是否能胜任轮值主席国的担子，但我认为这不是主要的挑战。毕竟老挝有过担任主席国的经验（2004年），也曾在2012年主办两年一度的亚欧会议，此外，老挝还将获得东盟秘书处和其他成员国的大力支持和协助。
真正挑战来自如何平衡各方力量，随着东盟影响力提升，特别自2005年东亚峰会成立，中国、日本和韩国等东亚国家相继加入，南海争议成为主席国在拟定联合声明时最头疼的问题，譬如2012年，主席国柬埔寨因与其他成员分歧巨大而使联合声明流产。
老挝作为一个内陆国，南海对其影响微乎其微，与中国的经济关系却举足轻重，同时还得照顾东面“越南兄弟”的交情，南面柬埔寨一次又一次地叫嚷。老挝官方多次表示，虽然自身实力有限，但会尽全力处理好南海问题，然而，今年正值仲裁结果公布，达成共识会比以往更难，譬如6月底在昆明举行的中国与东盟会议上，东盟内部因柬埔寨和老挝最后一刻的“沉默”而撤回一份立场强硬的声明。
如果四年前在金边内部分裂的一幕在今年的万象重演，将成为老挝作为主席国的重大瑕疵。
此外在老挝还存人权和湄公河管治等国内议题，作为全球最长和最宽的河流之一，湄公河为老挝提供了充分开展水电的条件，老挝政府希望凭藉这一地利优势把老挝建成“亚洲的电池”，然而，其中一些譬如北部的沙耶武里水坝和老柬边境占巴塞省的一处大坝，目前都因对生态的负面影响而备受外界关注。时任国务卿希拉里2012年访问老挝时就曾多次向老挝政府抱怨，目前，一位亲近奥巴马的美国外交官表示，这些大坝问题将成为美国与老挝会谈的议题。
总体上看，南海争议只是当前全球面对众多挑战的一环，这对于东盟每一年的主席国既是挑战、又是机遇，对老挝亦是如此。 |
