中国与东盟国家外交部长25日在万象发表关于全面有效落实《南海各方行为宣言》（《宣言》）的联合声明，重申了《宣言》在维护地区和平稳定中发挥的重要作用，承诺根据“根据公认的国际法原则，包括1982年《联合国海洋法公约》，由直接有关的主权国家通过友好磋商和谈判，以和平方式解决它们的领土和管辖权争议”。
对此，周士新对中评社称，仅就这一点而言，该联合声明讲的更加详细，强调的是“国际法原则”，而不是仅强调国际法，而且增加了其他一些与以往联合声明中更一致的内容。相比之下，“东盟外长会发表的联合公报中，明显省去了很多，并未明确涉及直接相关方。这里面的差别还是很大的。”周士新说，东盟国家更强调的是法律的途径，更加激进一点。
另外，还有一些表述与以往不同，周士新认为这次东盟外长会发表的联合公报，强调岛礁建设活动非军事化的重要性，强调尽早缔结有效的南海行为准则，并提出了其大纲和时间表。此外，公报还强调了信任和预防措施，提高各方的信任和信心。以往的联合公报只有“信任措施”，而没有”预防措施”。通常情况下，预防措施讲的就是通过预防外交的途径来管理可能出现的冲突。
“总体来说，东盟外长会关于南海问题的说法，比以往更激进一些。然而，这哥联合公报只是东盟国家之间的文件，对包括中国在内的非东盟国家并没有约束力。然而，这可能成为规范未来东盟国家跟中国进行打交道的纲要。在某种程度上，东盟国家希望应尽快推动和中国早日谈成南海行为准则。但是对中国来说，更强调磋商行为准则应循序渐进，因为很多东盟国家其实并没有做好遵守规则的准备。”周士新说。
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