博布罗说，种种迹象表明，乒乓球正在美国蓄势待发。自1926年创办以来，世乒赛2021年首次在美国举行。同时，乒乓球也为年轻人提供了美式橄榄球等传统项目以外的运动。后者往往强调拥有更强壮的身体，而不是速度、敏捷性和手眼协调。美国乒乓球协会多样性、包容性和公平委员会主席多拉•库里梅表示：“对于那些觉得足球和其他团队运动过于激烈或挑战身体的孩子来说，乒乓球最合适不过了。乒乓球很好上手，可以培养快速反应能力、速度和力量，也是一项有益心理健康的运动。”库里梅说，相比打橄榄球，打乒乓球吸引儿童和家长的地方是更不易受伤。在橄榄球运动中，一些球员在十几岁就因受伤而被迫放弃。另一方面，中年以后还可以继续打乒乓球。
在美国仍是休闲活动
美国乒协的华裔首席执行官沈伟妮是乒乓球这项运动能够团结东西方的又一个例子。她认为，乒乓球的未来取决于它如何在已经饱和的美国市场上竞争。“美国有2000多万人参与这项运动，如果你在街上问会不会打乒乓球，几乎每个人都会说会打。因此，问题不在于这项运动是否受欢迎，而是它的商业价值。”
沈伟妮还表示，在打入主流媒体幷开始吸引大企业赞助之前，乒乓球运动在美国将无法再进一步。“改变人们对这项运动的看法需要时间。这其实是关于品牌的问题：如何在美国国内使乒乓球品牌化，展示这项运动的文化，幷打造明星？美国现在没有乒乓球明星。”
曾代表美国参加五届世乒赛幷在2007年入选美国乒协名人堂的肖恩•奥尼尔说，博布罗在2020年东京奥运会上的精彩解说有助于俘获一批新的追随者。这发出一个信息，即未来可能取决于某个全球明星，他能用自己的比赛让观众惊叹，幷吸引媒体关注。
奥尼尔说，乒乓球需要好好利用目前数量可观的球员和球迷。“每年有2000多万美国人打球。但最大的挑战是，在美国，乒乓球幷没有被视为像高尔夫或网球那样的专业运动。它更多地被当作与家人一起玩的休闲活动。奥运会有助于改变这种看法。”
“我无法告诉你有多少人对我说，‘我小时候经常打乒乓球，你的视频让我重返这项运动’，或者‘我发现你的频道后又开始打了’。我喜欢帮助人们发现自己的激情，或者鼓励他们去做那些能点燃内心的事情。”博布罗相信，乒乓球将在美国成为热门运动。 |
