就像水手扯动缆绳控制风帆的方向，FAST通过拉扯钢索网来使天线锅变向，这就要靠与钢索网相连的2000多个小电机来控制完成。整个变向过程，由激光定位系统校准。悬空的馈源舱重达30吨，被6条400多米的钢索吊起，移动范围可达200米。钢索网、馈源舱接收器，每一部分的位移都要控制在毫米级，大科学装置才能正常工作。
在风势较大时候，人们能听到整个FAST发出的阵阵悦耳“风铃声”——那是它的反射单元震动发出的低频声响。在看不见的地下，还埋藏着超过10万根光纤，为数据传输提供保障。
FAST的诞生可以追溯到上世纪90年代，天文学家南仁东提出要建设中国自己的巨型射电望远镜。1994年，选址工作正式开始。南仁东和团队用12年时间，对照着300多张地图，走遍我国西南地区1000多个洼地，终于选定了拥有天然石灰岩溶地形、大小合适、人迹罕至的贵州省平塘县，让大科学装置在此“安家落户”。
大科学装置的建造过程艰苦卓绝。科研人员和建设者们住在板房里，室内没有热水，没有洗手间，室外全是土路。即使铺好了路，也会被来往的重型卡车压垮。
2016年9月19日，FAST系统联调成功。调试团队第一次利用整体系统探测到人类此前发现的首颗脉冲星信号，这意味着装置可以正常运作。李菂感叹，看着FAST一步步从设想变为现实，真的是奇迹。
2017年8月27日，团队首次实现了对特定目标的跟踪观测，并稳定地获取了目标源射电信号，这意味着FAST的“眼珠”可以转动了，也标志着望远镜最具难度、最具风险的功能性调试完成了。
“之后，FAST就可以克服地球的自转，对天体目标源进行跟踪观测。望远镜的灵敏度不仅与接收面积有关，还与跟踪时间有关。就像人的眼睛一样，只是扫视一下的话，只能看个大概轮廓。如果想看清细节，就需要对着目标仔细端详。这也是装置最重要的一个功能。”FAST总工程师、中科院国家天文台研究员姜鹏说。
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