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| 长征5B火箭发射。资料图 |
中评社北京5月10日电／9日上午，受外界高度关注的长征五号B遥二运载火箭末级残骸已再入大气层。此前，美军、欧盟等机构密切关注并预测火箭残骸重返大气层的时间和地点。中国专家认为，这样的跟踪和预测显然具有一定军事意义。
4月29日，在海南文昌航天发射场长征五号B遥二运载火箭成功将空间站天和核心舱送入预定轨道。与其他大型运载火箭通常会在预先计划好的区域落回地球不同，该火箭以失控状态重返大气层。BBC报道称，长征5B火箭是20世纪90年代以来，自行重返地球的最大太空飞行器，报道宣称因返回中落点不确定，引发国际担忧。
在火箭残骸重返大气层前，各方纷纷对窗口时间进行了预测。周六，美军太空司令部估计该枚火箭残骸重返大气层的时间约在北京时间9日10点11分前后一小时。同时，美国联邦政府资助的太空研究和发展中心航天公司轨道和再入碎片研究中心（CORDS）将其重返地球的时间定位在北京时间11点02分前后2小时内。而欧盟空间监视与跟踪系统 （EUSST）预测时间为北京时间10：32分前后139分钟内。
北京时间9日早上7时24分，中国载人航天工程办公室发布消息称，预计火箭残骸再入时间为当日10时12分±15分钟。
最终，中国载人航天工程办公室揭晓，该枚火箭残骸再入大气层时间是9日10时24分。
这意味着，中国，美军太空司令部以及欧盟EUSST对火箭再入大气层的预测时间误差值在8-13分钟之间，这其中，中国的窗口时间最为精准，将窗口时间控制在±15分钟之内。航天和军事专家均认为，中国在距离火箭残骸坠入大气层最近的时间做出预测，因而时间更为精准。
时间预测准确与否决定对火箭残骸落地区域的判定。天体物理学家琼斯表示，该运载火箭的主体部分大约每90分钟绕飞地球一圈，此外，另一个数据显示火箭以每秒约4.8英里的速度飞行，这意味着其重返大气层仅一分钟的时间差在地面上就相当于数百英里的地域差。路透社报道称，长征五号B火箭残骸的最终坠落地点在印度洋马尔代夫群岛以西的海域，而非此前美国空军专业太空追踪网站space-track预测的地中海上空。
《环球时报》报道，空气动力学家、航天技术专家黄志澄9日对记者表示，火箭是中国发射的，中国自然有先天优势，掌握火箭精确的末级质量和几何尺寸以及发射入轨的精确参数，而美国和欧盟则是估计徝。
军事专家宋忠平接受采访时分析，“从航天测控，包括轨道测控的角度而言，中、美、俄等航天大国都具有权威性，相比而言，火箭脱离轨道的时间点比较好预测，但火箭残骸在大气层中不断烧毁，坠入大气层时空气动力发生变化，是失去控制的，在这样的不断变化中做出精准预测就会增加难度。”
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