中评社北京5月31日电/让核聚变成为人类取之不竭用之不尽的清洁新能源,取得了又一次突破性进展。
5月28日,中科院合肥物质科学研究院有“人造太阳”之称的全超导托卡马克核聚变实验装置(EAST),创造了新的世界纪录,成功实现可重复的1.2亿摄氏度101秒和1.6亿摄氏度20秒等离子体运行,将1亿摄氏度20秒的原纪录延长了5倍。
中国“人造太阳”实验刷新世界纪录,意味着人类让核聚变成为取之不竭用之不尽清洁新能源的努力,又取得了一次突破性进展。
核聚变是理想的终极能源
能源是驱动万物运行的根本动力。现今人类使用的能源主要有化石能源(煤、石油、天然气)、风能、水能、太阳能和核能(核电站发电)。但这些能源都存在诸多缺陷,如面临资源枯竭、环境污染、危害健康和生命(核电站事故产生辐射)、受限于气候或地理条件等,因而不能全面和充分满足人类需求。
然而,核聚变产生的能源,既可以充分满足人类需求,又没有污染环境和危害人类、生物的弊端。
据测算,1升海水中含有的氘,核聚变反应后即可产生300升汽油燃烧的能量,生成物也没有危害。因此,核聚变能源被认为是理想的终极能源。
人类生产和生活的各个方面,都可以采用核聚变能源。虽然不是“永动机”,但核聚变可以超长时间地提供能源,不仅可以实现美国漫威超级英雄钢铁侠依靠胸口那个小型反应炉供能,日常生活中的电动汽车、手机等也都用不着充电,就连宇宙飞船都可以拥有无穷无尽的能源遨游太空。
不仅如此,核聚变的产物为氦和中子,不排放有害气体,也不危害生命和健康,有助于让生态和环境保持良好状态,减少地球上的温室效应、酸雨、雾霾。而且,由于原料从海水中就能获得,核聚变能源的获得成本将极为低廉。
实现核聚变发电面临两大难点
核聚变的首要条件,是使燃料处于物质第四态,即等离子体态。等离子体是一种充分电离的、整体呈电中性的气体。在高温状态下,等离子体中的电子获得足够的能量摆脱原子核的束缚,原子核完全裸露,使得核子碰撞和反应成为可能。
当等离子体的温度达到几千万摄氏度甚至数亿摄氏度时,原子核可以克服斥力进行聚合反应。再加上足够的密度和足够长的热能约束时间,核聚变反应就可以稳定地持续进行。
当然,可控核聚变作为一种能源,最重要的指标是能量增益系数,可称为Q,即聚变产生的能量与维持等离子体所消耗的能量的比值,也就是输出/输入。显然,Q要大于1,即输出大于输入才能为人们供给能源。
早在1957年英国物理学家劳森(John D. Lawson)就提出了一个准则,如果想要Q大于1,等离子体的密度、温度、能量约束时间的乘积(即聚变三重积)应当大于一个定值。
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