到了今年2月，东京奥运会的各项筹备工作正在有条不紊地进行中，但奥组委的头号人物、前首相森喜朗却因发言不当，涉嫌歧视妇女而不得不引咎辞去奥组委主席职务，由前奥运会速滑和自行车比赛选手桥本圣子接棒，这一纷扰也添乱不少。
去年3月，疫情在日本也出现了蔓延势头，本来时任首相安倍晋三还想按原计划举行奥运会，但加拿大和澳大利亚等国奥会相继表态，将拒绝参加当年的东京奥运会，以确保相关运动员和教练员的健康。在这样的尴尬局势下，日本政府和东京奥组委于国际奥会紧急磋商，提出推迟一年举办的决定，但名称仍是2020年奥运会。因为相关的标志和海报等均已准备完毕，全部推倒重来将耗费巨大的人力物力。当时日本国内就出现了要求中止本届奥运会的强烈呼声。但对日本政府来说这一要求是无法接受的，因为取消奥运会将付出极为巨大的代价。虽然推迟举行也会增加大量开支，但损失毕竟要小得多。
进入今年以来，在奥运会各项筹备工作紧锣密鼓举行的同时，日本的疫情却丝毫未能得以有效控制，尤其是作为奥运会主办地的东京，其每天的新增感染人数居高不下，远远领先其他各地，以至日本政府不得不先后四次宣布东京等地进入“紧急状态，”最后一轮从7月12日开始持续到8月22日，整个奥运会期间都将实施这一严厉措施。
为了举办本届东京奥运会，日本政府和东京都政府以及奥组委可说是煞费苦心，先后出台了许多限制措施：例如不接受外国观众前往日本观看比赛。做出这一决定无疑也是很痛苦的，因为此举将使相关航空公司和酒店的收益大幅度缩水。其后各种负面消息也是接踵而至。东京市民为反对奥运会而向东京都政府请愿，由14名著名作家和学者等人在7月2日开始的网上征集签名运动，截至7月10日签名者已接近13万之多。各媒体举行的民调都显示：反对举办或再次推迟奥运会的国民远远超过同意如期举办的，诸如软库集团老总孙正义这样的公众人物，也明确表态反对举办奥运会。日本最大在野党立宪民主党领导人枝野幸男也一再呼吁中止奥运会。各大媒体也一致呼吁中止奥运会。奥组委特邀的卫生防疫专家也一再表示不宜举办奥运会，在他看来只有东京每天新增的感染人数控制在两位数才可考虑举办奥运会，但实际上东京每天都有好几百人甚至上千人确诊感染。在上月于英国举办的G7峰会上，菅义伟努力取得了各国领导人对东京奥运会的支持，他显然是想以此来缓解国内的强烈反对呼声，但这一做法并不奏效。
今年4月6日朝鲜突然宣布不参加东京奥运会，这使日本政府和奥组委深感意外，唯恐引发连锁反应。而美国政府在5月25日要求其公众不要前往日本，这对日本政府来说是相当难堪的：本来也没有几个美国人前往日本，你硬插上这一杠子，岂非落井下石？但日本虽然对此极为不满也无法公开表达。本来日本政府非常期待拜登总统能出席奥运会开幕式，但拜登对此根本不予考虑，于是日本又退而求其次希望哈里斯副总统能出席，但也同样落空，最后美方决定由拜登夫人吉尔出席。
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