中评社北京11月20日电/据参考消息网报道,据美联社10月19日报道,一项新研究表明,远古尼安德特人会形成紧密联系的小群体,这些群体中的女性可能是与伴侣一起迁入的。
这项研究利用基因侦测技术来罕见地描述尼安德特人的家庭动态——包括5万多年前在西伯利亚生活的一对父女。
研究人员从两个俄罗斯洞穴中发现的微小骨骼碎片中提取到了DNA。
在发表于英国《自然》周刊的这项研究中,他们利用基因数据绘制了13个不同尼安德特人之间的关系,幷获得了有关他们生活方式的线索。
研究报告的作者、多伦多大学人类学家本斯·维奥拉说:“当我专注于研究一两块骨头时,很容易忘记这些骨头其实是有着真实生活和故事的人。搞清楚他们彼此之间的关系,确实让他们更具人情味。”我们的远古表亲尼安德特人在欧洲和亚洲生活了数十万年。大约4万年前,智人从非洲来到欧洲后不久,尼安德特人就灭绝了。
科学家们最近才得以对这些早期人类DNA进行挖掘研究。诺贝尔奖最新得主斯万特·帕博——也是这项最新研究的作者——于十多年前发表了尼安德特人基因组的初稿。
研究报告的第一作者、马克斯·普朗克进化人类学研究所遗传学家劳里茨·斯科夫说,从那以后,科学家对18个尼安德特人基因组进行了测序。
但他说,在相同的时间和地点发现多个尼安德特人遗骨是很罕见的——这也正是这些洞穴发现如此特殊的原因。
斯科夫说:“如果说能够有机会找到尼安德特人的社区,那这个就是了。”<nextpage>
维奥拉说,这些洞穴位于河谷之上的偏远山麓,从石器到化石碎片,这里的材料资源丰富。研究人员认为,鉴于能够俯视下面河谷的迁徙兽群,这些洞穴很可能是尼安德特人的短期狩猎点。
维奥拉说,考古人员在挖掘洞穴时发现了至少十几个不同的尼安德特人遗骸。这些遗骸通常是微小的碎片——“这里一个手指骨,那里一颗牙齿”——但它们足以让科学家提取出有价值的DNA细节。
研究人员在这一群体中确定了一对亲属关系。除了父女,还有另外一对亲人——可能是一个男孩和他的姑姑,也可能是一对表亲。
总而言之,分析发现,群体中每个人都有很多共同的DNA。研究报告得出的结论是,这表明至少在这个地区,尼安德特人生活在10到20个人的非常小型的社区中。
不过研究显示,在群体中,幷非所有人都原地不动。
研究人员研究了其他遗传线索:从母亲一方传下来的线粒体DNA以及从父亲一方传下来的Y染色体。
斯科夫说,女性一方比男性一方表现出更多的基因差异——这意味着女性可能更多地四处移动。当一名尼安德特女性找到配偶后,她可能会离开原生家庭,与男方家人一起生活。
没有参与这项研究的威斯康星大学人类学家约翰·霍克斯说,这项研究是远古DNA证据激动人心的应用,尽管我们对尼安德特人的社会结构和生活方式仍存在许多疑问。
霍克斯说,想要搞清楚早期人类的生活方式就像“玩拼图,而我们有许多缺失的拼图碎片”。这项研究意味着“有人又抛出了一堆新的拼图碎片”。 |