走在数字化治理前列的多塞特郡成为英国建设智慧乡村的试验田。无人机、机器人、照相机、传感器……这些高科技设备开始在多塞特郡搭建农业物联网，用数字技术为农场提高经济效益。2021年，英国地质调查局与相关技术机构合作共同在多塞特郡开发了新的沿海滑坡监测系统。技术人员与计算机、地质学领域专家使用5G传感器收集地质数据，包括地面运动、温度和降雨量等，使用大数据分析和机器学习对这些数据进行处理，以降低当地自然环境管理和监测的成本。多塞特郡还在附近海域部署了5G海浪监测系统，利用浮标搭载传感器，将潮汐方向、温度、浪高等数据24小时不间断传回监测中心，海况信息不仅能够及时提供给公众，也可以帮助紧急服务部门进行风险防控和应急响应，从而改善沿海乡村的安全。
目前，数字化治理已经成为英国数字化发展的重要内容。自2012年首次提出打造“数字驱动”政府以来，英国在数据能力发展、政府数字化转型、农业信息技术应用、乡村发展等领域，陆续制定并出台了相关国家战略规划，从数字政府、数字农业、数字乡村等多元角度推动了英国整体数字化治理发展。
英国乡村数字化建设与治理曾经历复杂而曲折的发展过程，其中基础设施建设与居民数字能力的培养是主要挑战。英国乡村地区人口密度低，老龄化程度高，在一定程度上造成了较为严重的数字鸿沟。英国兰卡斯特大学的一项研究报告显示，在英格兰西北部乡村地区，祗有1／4的人可以充分利用互联网，还有相当比例的人对使用数字技能的信心不足。
2019年，英国承诺投资50亿英镑启动千兆宽带项目，旨在升级网络基础设施。当时，该国千兆宽带覆盖场所占比仅为6%。据英国政府网站数据显示，截至2022年11月，英国超过72%的场所都能够接入千兆宽带，未来计划在2025年将这一比例提高至85%，进一步帮助广大乡村地区弥合数字鸿沟。同时，开展相关数字能力培训，为老年人、求职者等进行适应性培训，以提高当地人对互联网的使用技能，帮助他们更快进入网络时代。 |
