中评社香港1月9日电／美国联合发射联盟公司的“火神半人马座”火箭于周一（1月8日）发射升空，预定将美国航天机械人技术公司开发的“游隼”月球着陆器送入太空（图），这是美国50多年来首次展开登月任务，也是美私营企业首次挑战登月。然而在成功发射约7小时后，着陆器的太阳能板未能调校至向太阳的位置，工程人员正努力尝试解决。
文汇报报导，“游隼”搭载的物品包括美国已故前总统肯尼迪的头发样本及数百人的骨灰，将进行美国历来首次“月葬”，携带的科学设备将用于展开美国太空总署（NASA）的科学探索任务，包括监测月球辐射情况、分析月壤成分及寻找水和羟基分子。
据美国有线新闻网络（CNN）报导，“火神半人马座”火箭于当地时间凌晨2时18分（香港时间下午3时18分），从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。按计划，发射升空约1小时后，火箭把“游隼”月球着陆器送入地月转移轨道。“游隼”将在那里与火箭分离，启动自身推进器，向月球前进。进入绕月预定轨道后，“游隼”将运作一段时间，最后于2月23日尝试登陆月球，着陆点是月球正面中纬度地带一块数平方公里大的区域。
着陆器抵达月球表面前的最后时刻，被视为整个任务最关键环节。航天机械人技术公司行政总裁早前受访时称，着陆成功概率为五成。
去年4月和8月，日本和俄罗斯分别发射月球探测器，在最后着陆月球环节均以失败告终。去年9月升空的日本小型登月探测器SLIM目前正在环月轨道运作，预计本月20日尝试着陆月球。业界认为，“游隼”登月任务将奠定NASA下一阶段月球探索的基调，即将相关任务外包给私营企业，先以探测器探索月球再展开载人任务。NASA认为将相关任务外包给私营企业完成，能削减探索月球的成本。美国另一家私人企业也拟于2月中旬发射Nova－C月球着陆器。 |
