“教育数据倡议”组织的一份报告显示，美国学生贷款借款人平均需要20年才能还清这些债务。一些专业的学生甚至平均需要45年才能还清学生贷款。根据美国教育部的数据，1／3的债务将永远无法还清。美国银率网站报导说，超过一半的美国成年人认为，“美国高等教育的成本已然失控”。
《纽约时报》的文章指出，庞大的学生债务正对数百万计的美国人生活“造成持久的、代际的伤害”，“让一些学生在毕业后的第二天就破产了”，“一些人在工作多年后发现自己欠的钱比毕业时还要多”。
贷款债务加剧贫富差距
“我觉得自己被深深地困在生活里。”达拉·朱克自2016年从美国威斯康星州的迦太基学院毕业后一直在偿还学生贷款，她贷了3.5万美元，加上利息有3.9万美元要还。佐治亚大学助理教授戈拉夫·辛哈说：“对学生们来说，这似乎是一座大山。”
统计显示，很多人从毕业直到中老年时，仍在偿还学生贷款。据美国银率网站统计，54%的本科生在毕业时背负着学生贷款；近60%的学生贷款借款人因学生贷款而推迟其他财务支出，例如买房或为退休存钱。美国有线电视新闻网的报导透露，近1／4未偿还的学生贷款是由50岁及以上美国人所欠的。
美国布鲁金斯学会高级研究员亚当·卢尼表示，为学生贷款所困扰的借款人更多来自低收入家庭、有色人种。根据“教育数据倡议”组织2023年12月发布的数据，非洲裔学生借款金额比白人学生平均多2.5万美元。
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