2017年，时年85岁的孟兆祯主持了江苏仪征“《园冶》园”设计。仪征是计成写就《园冶》的地方，该园就是为了纪念计成和这部著作而建的。孟先生有机会用纪念园的形式向自己研究了一辈子的《园冶》表达感情，他要向先哲致敬，向大众致敬。虽然那时他已行动不便，但还是亲自到现场考察，提出以《园冶》所载“时宜得致，古式何裁”为设计原则，以“巧于因借，精在体宜”为设计理法，充分吸取地方特色和乡土民俗，将《园冶》转化为充满诗情画意的园林。
项目建成开园时，孟兆祯来到现场，兴高采烈地为游园的群众讲解园林的设计手法和创作意境。有的游客不知他是大名鼎鼎的院士，但听到动情处，也伸出大拇指，为他点赞。虽然屡屡获得业内大奖，但孟兆祯更喜欢提起为游客讲解《园冶》园的场景。在他看来，游客感受到园林之美，竖起大拇指，是对他最好的嘉奖。在那一刻，他与古人神交，感受到了作为园林设计师的快乐。
晚年，孟兆祯延续着儿时的爱好，喜欢写字，唱起戏来，目光炯炯有神，声音洪亮如钟。他还画山水画、拉胡琴，都表现不俗。尤其是拉胡琴，他不是科班出身，却得到著名京剧琴师李慕良先生的肯定。80多岁高龄时，孟先生仍坚持带博士生。他每周上一次小课，从教博士生写仿宋字、认匾额楹联开始，逐渐延伸到写诗、绘画和园林设计。他特别注重培养学生的文学功底与艺术想象力，设置一些“问名揣意，睹物思情”的小问题。有一次上课，他从怀里拿出一个竹根做的手把件，让学生们说像什么动物。学生们苦思冥想，只说出了猴、猪、蛇等几种，而孟先生一口气说出了龟、蛇、猪、猴、马、牛6种形象，并从不同角度展示。看到学生们恍然大悟的表情，他露出了开心的笑容，课堂气氛也随之活跃起来。
2022年7月，孟兆祯先生逝世，永远离开了他深爱的风景园林事业。如今，北京林业大学学研中心的垂花门上，由孟先生题写的匾额楹联仍熠熠生辉：上联“扬眉筑国梦”，下联“垂花传真道”，额题“风雅传”。 |
