今年6月，国家航天局副局长卞志刚曾表示，中国天问三号火星采样返回任务，将实现火星采样和携带火星样品返回地球，计划2030年前后发射。中国火星取样返回任务天文三号总设计师刘继忠再次将时间点加以明确，他表示，天问三号任务计划在2028年前后实施两次发射任务，实现火星样品返回地球。
据介绍，天问三号任务的科学研究方面，将确立生命痕迹探寻为第一科学目标；在工程技术方面，将火面采样、火面起飞上升、环火交会和行星保护作为关键技术，规划13个阶段，采取就位和遥感等探测方式，开展基于生命痕迹全链条要素的火星样品研究和数据研究，保证样品拿得回、科学有发现；在行星保护方面，切实履行国际公约，开展前向和返向行星防护，确保不污染火星、不污染地球以及样品的原始性。
刘继忠还表示，天问三号任务还将开展国际载荷合作、样品和数据共享、未来规划共同研究等3方面的国际合作。与全世界科学家联合开展火星样品和数据合作共享研究，联合各国或科研机构开展火星科研站的使命与任务定义、需求分析、概念研究、实施方案设计，以及关键技术攻关等，共建火星家园。 |
