“网课换签证”的灰色地带
美国高校网课另一类怪象是巧借网课之名帮助学生获得签证。国际学生在美国高校毕业后，通常有两至三年居留期，其间可合法工作。居留期结束后，如果仍未能获得工作签证、永久居民卡（绿卡）或美国国籍，他们就无法继续在美国合法居留。
只是，美国联邦政府另有“课程实习训练”规定，相关签证缩写简称为Day 1 CPT，允许外籍人员申请获得学习硕士课程的学生签证，一边在美全职工作，一边在校接受培训，前提是两者在内容上具有相关性，工作应是学习不可分割的一部分。
对申请Day 1 CPT的学生而言，加入此类学习，上课倒在其次，更重要的是获得在美国合法居留的许可，同时还能全职上班，所谓“学生签证”多少有些名不符实。提供Day 1 CPT的高校声誉通常也并不突出，属于“闷声赚钱”那类高校。
据彭博社统计，全美从事此项“生意”的不知名高校应有几十所之多，绝大部分时间为在线学习，学生每年到校频次以个位数计。美国教育部数据显示，2022年秋季，全美有2.4万名国际学生持Day 1 CPT签证在美居留，所交学费总数高达2.4亿美元。
宾夕法尼亚州哈里斯堡科技大学擅长工程、应用科学和科技领域，该校Day 1 CPT硕士课程为期两年，收费三万多美元，有“Day 1 CPT高校中的哈佛”之称。主要生源来自印度，其中三分之二学生在职，集中在科技和生物医药行业的大公司。有的学生学位刚读了一半就中签，之后马上辍学，完全不想要硕士文凭。连续在该校读两到三个硕士学位的也大有人在。
哈里斯堡科技大学2005年正式开校，起初经营惨淡，2014年开设Day 1 CPT硕士课程，只要求学生周六到校上课，每年9次，其余时间上网课即可。此举一出，当年注册的国际学生就突破2000人！通过Day 1 CPT硕士课程项目获得的固定且可观收入，令这所原本默默无名的高校出手阔绰，甚至在费城乃至巴拿马首都巴拿马城、阿联酋杜拜开设了分校。
印第安纳州私立特林大学近年来迅速成为提供Day 1 CPT硕士课程的“冠军高校”。该校的Day 1 CPT硕士课程不仅学费低至不足两万美元，且基本是网课，每学期只要学生到校一次、一年到校两次即可！由于课程实在“太受欢迎”，该校甚至还在密歇根、弗吉尼亚和亚利桑那等州开办了专供学生“签到”的“卫星站”！
对于“网课换签证”这块法律灰色地带，美国国土安全部采取知而不治的模糊态度。舆论认为，现在多数美国高校日子并不好过，不时有小型高校“关停并转”情况发生。或许正因如此，政府才迟迟未出手整治哈里斯堡科技大学一类的高校。
也有媒体批评，是失败的移民政策造就了越来越多“网课换签证”之类怪现状的出现，一些学生甘冒风险，而一些高校为了获利敢钻制度空子，甚至不惜踩踏法律红线。 |
