值得注意的是，“四边机制”的复活与特朗普第一任期有着密不可分的关系。早在2007年，日本就积极倡议成立美日印澳四边对话机制。然而，由于这样一个机制隐含对抗性的地缘政治动机，因而应者寥寥——澳大利亚甚至因此退出四国之间的对话。2017年，随着美国对华战略竞争大幕的拉开，美国战略界围绕如何围堵和遏制中国进行了密谋筹划，而日澳两国积极推销的“印太”概念与美国勾画的围堵中国地缘政治版图不谋而合，美版“印太战略”呼之欲出，由此“四边机制”死灰复燃、逐渐成势。
2017年11月，美日印澳四国官员在东盟峰会期间恢复举行对话会，就共同关注的“印太”问题进行磋商，标志着“四边机制”的重启。此后，美日印澳四国之间的互动日渐热络。2019年9月，“四边机制”首次外长对话会在纽约举行，并于2020年10月召开了第二次外长对话会，标志着该机制升级为部长级。在特朗普第一任期，“四边机制”完成了恢复重启和机制化发展。这也说明，即使是单边主义色彩明显的特朗普政府也认识到，构建小多边机制在美国对华战略竞争中的作用。
尽管特朗普本人的外交风格可能与拜登截然不同，但由于政策惯性和外交领域官僚团队的打理，美日印澳“四边机制”的合作或将在特朗普的第二任期得以延续，但其能否维持拜登时期的“风光”则要打上一个问号。 |
