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| “宇宙神”5运载火箭发射美国天军的“天基红外系统”导弹预警卫星（来源：澎湃新闻） |
中评社北京5月20日电／据澎湃新闻报道，美国天军将一颗导弹预警卫星送入太空轨道，进一步提升覆盖全球的导弹预警能力。
据美国太空新闻网5月18日报道，当地时间下午1时37分，联合发射联盟公司在佛罗里达州卡纳维拉尔角天军发射场，用“宇宙神”5运载火箭将美国天军的“天基红外系统”（SBIRS）导弹预警卫星送入太空。
报道称，在发射升空大约45分钟后，火箭成功地将这颗价值10亿美元的卫星送入了地球同步轨道上。但是有关卫星的后续运作准备尚未完成。它将在太空与导弹系统中心进行六个月的测试，测试完成后才能正式转交美国天军运营使用。
此次发射入轨的导弹预警卫是“天基红外系统”（SBIRS）的第五颗，代号SBIRS－GEO－5，它的任务是替换一颗较旧的卫星。这些卫星具备扫描和凝视型红外传感器，能够探测全球任何地方发射的弹道导弹。除了导弹预警卫星，“宇宙神”5火箭还搭载发射了两颗立方星。
据称，“天基红外系统”扫描速度和灵敏度相比上一代导弹预警卫星（“国防支援计划”系统）提高了10倍以上，覆盖范围扩大了2～4倍，能在导弹发射10～20秒内将预警信息发送至地面运行控制系统，而“国防支援计划”卫星系统需要60～90秒，大幅延长了预警时间，为反导系统预留了更充分的作战准备时间，从而提高了拦截成功率。
据悉，SBIRS系统由4颗运行在地球同步卫星和若干个运行在大椭圆轨道侦察卫星有效载荷组成。天军的搭载在国家侦察办公室（NRO）大椭圆轨道侦察卫星上的有效载荷被称为SBIRS－HEO，这些有效载荷可实现对极地的覆盖。
SBIRS GEO卫星由洛克希德·马丁公司制造，价值10亿美元的GEO－5是首款基于LM 2100总线设计的卫星。洛克希德·马丁公司目前正在生产SBIRS GEO－6卫星，这是该系列的最后一颗卫星，预计将于2022年发射。
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