不过，美国纠集的这些联军内部也不是铁板一块。《华盛顿观察家报》近日披露，英国航母打击群于8月2日“悄悄”通过巴士海峡，没有驶入中方所属岛礁12海里内，之后也没经过台湾海峡，而是从台湾以东海域北上。看起来不似之前宣扬的那般高调。
而德国“拜恩”号还没出发就声明，不会进入中国12海里领海范围内。此举也在德国政府内引发争议，联合执政伙伴社民党议会党团主席明策尼希批评说：“如果国防部长想对中国采取军事遏制的战略，那对我来说，她走得太远。”反对党则抨击此举为“纯属迎合美国反华政策的军事附和”。
毫无疑问，企图用炮舰来吓唬中国人的时代早就一去不复返了。英国《金融时报》近期以《现代炮舰外交的陷阱》为题刊文指出，这种行动在今天不会给中国留下深刻印象，虽然中国仍对1839年英国炮舰抵达后的“百年屈辱”有着痛苦记忆，但如今“中国海军的规模比英国乃至全世界多数国家都大得多”。
值得注意的是，除了军事上拉盟友来南海挑事，美国还轮番派人前往周边国家“游说”。先是美国副国务卿舍曼在今年5月前往印度尼西亚、柬埔寨和泰国，紧接着7月底，美国防长奥斯汀访问新加坡、越南、菲律宾，兜售美国“印太战略”，却不断拿中国说事。美国国务卿布林肯也没闲着，从8月2日起，连续五天与东南亚国家进行视频会谈，被英国媒体讽刺为“献殷勤”。8月下旬，美国副总统哈里斯也将访问新加坡和越南，并挑明“访问将重点关注南海问题”。
可见，拜登政府上台以来，针对南海议题，美国在政治上、军事上，正对盟友和地区国家步步紧逼。但这种举动显然不得人心，新加坡总理李显龙3日警告美国不要咄咄逼人地挑战中国，称华盛顿日益强硬的态度可能“非常危险”。这不是他第一次发出类似警告，有媒体称，这在相当程度上代表了很多国家的心声。
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