太空监视力量
在太空战领域,五角大楼现有的太空监视力量由美国空军主管的天基红外系统(SBIRS)和导弹防御局主管的低轨卫星预警系统(STSS)组成。前者包括至少6颗同步卫星(GEO-1至GEO-6)和2颗高椭圆轨道卫星(HEO)。而后者包括26颗低轨卫星。这些卫星都具有红外、可见和紫外多谱段探测能力,具备在导弹主动段、中段和再入段的探测和在导弹飞行中段指导拦截的能力。尤其是SBIRS-HEO卫星的远地点位于北半球上空,可长期观测北半球的情况,主要用于探测俄中高纬度地域的洲际导弹发射和北方水域的潜射导弹发射。
但美国并没有就此满足。五角大楼认为,随着中俄等国太空战和反卫星能力迅速提高,未来一旦与中俄等“同等对手”爆发大规模冲突,美国太空资产首先面临着来自敌方天基武器、地基激光武器以及网络和电子攻击的严重威胁。因此美国正积极着手研发新一代天基导弹预警卫星系统。新系统首先应在未来太空战中具备更强的生存能力和体系弹性。其次是提高性能指标。2018年5月4日,美国空军发布“未来导弹预警卫星合作意向”,以开展“下一代过顶持续红外预警卫星项目”。美军要求该系统能在“未来太空战竞争性环境”中具备更强的生存能力和体系弹性。同时还要求这种“相对简单廉价”的预警卫星能在战时大量制造和快速部署,补充和维持天基导弹预警能力。
该系统首颗卫星将于2023年发射,它采用超大面阵多波段红外阵焦平面探测器,不仅能探测大型弹道导弹的发射,还能跟踪小型地空导弹、助推滑翔式和吸气式高超音速武器,甚至能探测到空空导弹的发射。一旦整个系统完成实战部署,可直接在战略和战术层面上支持美国的反导和反卫星作战,将对世界各国的导弹武器作战运用带来很大影响。
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