俄乌战争爆发第一天，第40战术航空旅执行了在基辅附近攻击俄罗斯空降兵的任务。之后还在基辅附近多次参与防空和对地压制任务，并自称取得一些战果。但媒体上也多有该航空旅的战机被击落的报道。
人们注意到，乌克兰官方现在的说法与战争之初的说法已经不一样了。
在俄乌战争初期，乌克兰官方就发布推文，声称一名匿名的战斗机飞行员一天内击落6架敌机，“人们称他为‘基辅幽灵’”，还声称这名飞行员已经成为俄国军机的恶梦。
乌克兰总参谋部随后发布一张“基辅幽灵”穿戴头盔、坐在战斗机内的照片，并对敌人发出威胁：“我要飞去夺走你们的灵魂”。
从“一名匿名的战斗机飞行员”，到“第40战术航空旅飞行员的集体形象”，乌军方对“基辅幽灵”说法的变化，实际上反映的是战局变化：在乌军经过最初的慌乱之后，已经站稳阵脚，现在已不再需要一个具体的英雄形象来鼓舞士气了。
而且具体的英雄个例破绽太多，容易被揭穿。
实际上，在乌方制造出“基辅幽灵”这个神话一开始，很多分析就表示不相信。
“基辅幽灵”是乌克兰现在需要的神话英雄，美国“战区”网站2月25日的一篇文章说，没有证据表明一名米格战斗机飞行员击落了多架俄罗斯战机，但从历史上看，这样的传说是士气的有力助推器。
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