从“拖拉机牵引舰载机”说开去
2月6日，印度国产轻型战斗机LCA“光辉”和米格-29K舰载机首次在其国产航母“维克兰特”号上起降，再一次走进公众视野。
时过境迁，这不禁令笔者想起，几年前印度上一代航母“维拉特”号上，曾出现过拖拉机牵引舰载机的“名场面”。
拖拉机牵引舰载机，可不可行？是性价比高的创新之举？还是一场闹剧？这事还得从航母上的重要角色——甲板牵引车说起。
如果说，舰载机是航母大舞台上的“聚光灯主角”，甲板牵引车则是默默无闻又不可或缺的“幕后搬运工”。它的日常工作是将舰载机转移到起飞位置，着陆后再转移至停放位置。
这项工作不可小看。舰载机虽然装备了机轮，但没有牵引车的“加持”，它在甲板上几乎“寸步难行”。想让一架舰载机自行转向，上演一出“倒车入库”或者“侧方停车”，更是难上加难。何况，航母上停放的舰载机，直接关系战斗力，因此对调度要求很高。
受工作环境影响，甲板牵引车要保证在海上航行时，平稳穿行在各型战机间，不仅要求动力足、体积小、调度灵活，而且需要能适应高温、高湿、高盐雾以及海水侵蚀等严峻环境的材料和制造工艺，并兼顾抗辐射、电磁兼容等属性。现如今，具备独立研制航母牵引车能力的国家屈指可数。
因为牵引车制造难度大，价格昂贵，此前很长一段时间，印度海军都没有配备此专用装备。为解决舰载机牵引问题，他们把目光瞄向了拖拉机。
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