“继任者”优势突出
据悉，RQ-180无人机由美国空军主导研制，诺斯罗普·格鲁曼公司生产制造。该机于2010年实现首飞，2014年在加州和内华达州进行作战测试与评估，2019年在美国空军加州比尔空军基地427侦察中队服役。从立项到少量列装，该机一直处于保密状态。
据悉，RQ-180无人机采用翼身融合布局，机体由铝合金部件和碳纤维/环氧复合材料蒙皮组成，翼展40米，最大飞行高度1.8万米，最长航时24小时，最远航程2万千米，具备全向宽频隐身能力。机上搭载有源相控阵雷达、被动电子监视测量装置等多种先进航电设备，主要执行情报、监视和侦察任务，兼具电子战能力。
隐身能力强。纵观美国空军飞机平台发展历程，从F-117攻击机到F-22战斗机，从B-2轰炸机到B-21轰炸机，从有人侦察机到无人侦察机，为提高战场生存能力，适应同等对手条件下的高对抗作战环境，隐身、全谱隐身一直是装备发展追求的重要性能之一，并成为下一代装备的“标配”。RQ-180无人机作为未来穿透型制空装备体系的一员，具备强大的全向宽频隐身能力。
综合性能优越。20世纪50年代服役的U-2高空侦察机虽然历经多次升级，但与RQ-180无人机相比，后者具备跨代式领先优势。RQ-4无人机作为美国空军现役空中侦察平台之一，无隐身能力是其最大弱点之一。相比之下，RQ-180无人机的综合性能远超这两型侦察机。
任务载荷多样。RQ-180无人机既可承担对地成像和移动目标指示任务，又可快速实施电子侦察，同时还可充当通信中继节点，链接空中作战节点与地面作战指挥中心，实现体系组网。可以说，多任务载荷拓展了该机的作战使用场景，提升了该机在未来作战体系中的地位。
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