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| B-21轰炸机原型机。资料照片 |
前不久，美国空军宣布重启一架已经退役3年的B-1B战略轰炸机。当前，被美军视为轰炸机“三驾马车”的B-1B、B-52、B-2轰炸机饱受诟病：自2021年以来，B-52、B-1B轰炸机老化严重，一直面临现代化升级的难题；B-2轰炸机机队因发生飞行事故而多次被停飞。美军轰炸机的战备状态正处于历史最低水平，这让美军不得不加快新机型B-21研发进度——自去年11月B-21首飞，随后仓促进入低速生产阶段。
老机型难堪重任，新机型尚未列装，美军轰炸机换代“青黄不接”问题有多严重？美军下一代轰炸机项目又进展如何？本文为您解读。
B-1B、B-52严重老化，B-2数量屈指可数，B-21尚未服役——
美军轰炸机机队“青黄不接”
竭力维持战备能力，升级“老爷机”难解燃眉之急
美国空军为什么会重启一架已经退役3年的旧战机？
我们来看一看美国空军轰炸机的现实状况。冷战结束后，美国国防部不断退役机龄老、维护差的B-1B轰炸机，截至目前，美军现役轰炸机数量为140多架。
在此过程中，美军似乎并没有充分考虑到替换受损战机这一潜在需求。2022年4月，一架B-1B轰炸机在维护中突然起火，由于修复代价过高，美军不得不退役该战机。为了维持轰炸机编制与数量不变，美军只能在退役的B-1B轰炸机中挑选一架机体状态相对较好的战机重新启用。
一般来说，一架完成部署的轰炸机平均每天只能出动0.7至0.8架次，具体情况取决于空军基地位置、任务持续时间以及维护保养所需时间。考虑到美军大多是在印度洋至太平洋广阔海域内执行飞行任务，可供出动的架次还要大打折扣。对此，美军希望通过升级B-52和B-1B轰炸机等现有空中力量，维持空军战备能力。
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