此外，2010年代曾有人宣称激光定向能武器未来将改变军事格局，但后来却逐渐被否定。持续的技术挑战当然也是其中的一部分原因。
洛克希德·马丁公司激光和传感器系统高级研究员罗布·阿夫扎尔博士在2020年接受采访时表示，如果只是让功率变得越来越大，就需要更多的电力和更多的热管理系统。现在，已经实现了这种功率。但想达到更远的射程，就意味着光束将在大气中传播的距离更长，但大气会扭曲激光束，这让激光器无法保持瞄准点。
目前已经开发出一种技术，但仍在不断完善中，这项技术需要测量大气中的扭曲，然后进行补偿，这样光束才能穿过大气并紧紧聚焦在目标上。但对于战斗机来说，技术中最难的部分是尺寸、重量和功率。战斗机的问题是，战斗机上没有多余空间放置其他东西。显然，战斗机面临的最大挑战是能够制造出足够小、足够强大的东西来发挥作用。所以，SHiELD项目出现了，但现在，SHiELD项目也卡壳了。
另外，2020年，时任美国国防部负责研究和工程的副部长迈克·格里芬（Mike Griffin）也提出了类似的问题，同时给导弹防御局（MDA）泼了冷水，该局一心要证明使用装备激光武器的无人机在助推阶段击落敌方弹道导弹的可行性。
格里芬认为在飞机上安装足够功率的激光器和飞到可以适当缓解大气湍流的高度的飞机，这种组合不可能在一个平台上实现。他怀疑能否在飞机上安装大型激光器，并用它来击落敌方导弹，即使是在非常近的地方。
导弹防御局最终选择放弃发展。这一切都发生在2011年取消该局的机载激光武器计划之后，该计划旨在使用改装的波音747（称为YAL-1机载激光器）满足相同的作战要求，该激光器配备大型复杂的化学激光武器。2019年，格里芬还宣布搁置一项涉及太空粒子束武器的定向能导弹防御项目。
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