孟加拉国《每日星报》介绍称，1971年孟加拉国独立后，这座珊瑚小岛成为孟加拉国的一部分。1974年孟加拉国和缅甸达成协议，确认圣马丁岛成为孟加拉国领土的一部分，但围绕该岛的海上边界问题，孟加拉国和缅甸仍然长期存在争议。2012年，国际海洋法法庭对孟加拉国和缅甸就两国在孟加拉湾的海洋划界争端作出了裁决，结束了两国长达几十年之久的海洋划界争议，但报导称，孟加拉国渔民前往该岛捕鱼时仍然可能面临缅甸海军的拘留和射击警告。
此外，2017年以来大批罗兴亚人聚集在科克斯巴扎尔附近的库图帕朗难民营，这是世界上最大的难民营之一。由于科克斯巴扎尔距离圣马丁岛非常近，印度媒体称，“缅甸民族地方武装组织数次试图对该岛提出主权要求”。同时由于缅甸政府军和本国地方武装组织之间偶尔发生枪击事件，还导致孟加拉国海军在圣马丁岛周围部署军舰。
紧邻印度洋重要航道
关于圣马丁岛的战略地位，《印度时报》提到，自1971年孟加拉国成立以来，该岛就因为靠近孟加拉湾的地理位置以及与缅甸的海上边界问题，引起了国际社会的高度关注。印度《印刷报》称，数十年来，孟加拉国一直流传的说法称，美国想要把这个关键战略岛屿“据为己有”，希望利用该岛加强其在该地区的存在。去年6月，哈西娜指控前总理卡莉达·齐亚领导的反对党孟加拉国民族主义党（BNP）打算把圣马丁岛卖给美国建立军事基地，以换取1月大选的胜利。不过美国国务院否认了这些说法，宣称“美国致力于尊重孟加拉国的主权，并通过自由公正的选举促进民主”。
印度媒体还回顾说，关于该岛的地缘政治辩论至少可以追溯到20世纪80年代。1980年12月18日，一份题为《任何人都不得在圣马丁建立海军基地》的报告刊登了孟加拉国外交部的一份声明，其中明确提到，部分政党关于“某个国家”被允许在圣马丁建立海军基地的指控是完全没有根据的。此外还有一些历史证据表明，美国此前的确有意在孟加拉国境内建立军事基地。孟加拉国作家兼研究员穆希丁·艾哈迈德去年在接受该国媒体采访时表示，1971年曾听到过有关将曼普拉岛租给美国的说法，当年2月28日哈西娜的父亲、时任孟加拉国总理谢赫·穆吉布·拉赫曼与美国驻巴基斯坦大使约瑟夫·S·法兰德举行了一次会议，据说这次会议讨论的话题就是关于将曼普拉岛交给美国，以换取华盛顿的支持。
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