作者强调，过于紧密地围绕对抗俄罗斯和中国展开的外交政策，除了在发展中国家收效甚微之外，甚至会引起美国盟友和伙伴的严重担忧。这些盟友和伙伴中很少有人愿意充当“新冷战”的工具。
温尼承认，保持竞争心的平静对世界上唯一的超级大国美国来说是更困难的，尤其是主要挑战者竞逐国际秩序的愿景，而许多美国官员和学者冷战结束时一度认为现有国际秩序已经取得了胜利。“大国竞争”对美国决策界有吸引力反映了这种焦虑。
温尼分析，对“大国竞争”框架的广泛共鸣也反映了一种官僚主义的舒适感。冷战之后的大约四分之一个世纪里，美国一直在努力确立一个稳定的架构，尝试“接触与扩张”、“全球反恐战争”、“重返亚洲”。莫斯科和北京似乎将允许华盛顿回到熟悉的剧本，恢复美国外交政策的清晰，甚至可能在分裂的美国公众中培养更大的凝聚力。
不过作者直言：这种希望是可疑的。他指出，鉴于与俄罗斯或中国的大国战争有可能升级到核级别，美国在避免这种对抗方面有着至关重要的国家利益；俄罗斯和中国似乎都不会出现苏联式的崩溃；尽管有限的大国合作在目前看来难以想象，但跨国挑战将继续把美国与俄罗斯和中国纠缠在一起，无论彼此如何努力试图脱钩；尽管竞争的焦虑可以刺激内部更新，但美国既不应该把它当作一种拐杖，也不应该认为大国竞争会缓解国内的政治两极分化。 |
