在美国看来，美中竞争就是霸权之争，中国崛起被视为对美国在全球的霸权和领导权构成挑战，事关美国的“本体存在安全”（ontological security）。
在中国看来，两岸分裂使得中国国家存在目的受到威胁，两岸统一事关中国的国家存在，也是一种“本体存在安全”。
石之瑜分析，两国的“本体存在安全”完全事关领导威信。当美国的领导威信薄弱的时候，就会千方百计压制和围堵中国，实际上美国已经发动了以伤害中国为目标的经济、科技战争。然而这种对抗行为达不到目的，唯一可能达到目的和让中国抵抗的地方就是台湾。美国在台湾问题上压制大陆，成为它维系霸权地位的唯一可能有效的点，因而会百般阻止事关中国国家存在的两岸统一实现。
石之瑜表示，对于中国而言，在美国大力支持台湾军事威慑，领导威信受到这么大威胁的情况下，中方迄今并没有与美国直接对抗，但中国领导人也不能被美国利用台湾问题的军事威慑所吓阻，必须向人民和世界证明--中国在台湾问题上绝对寸步不让。
因此，石之瑜指出，虽然双方都没有战争的需要，但双方都必须要把战争准备的姿态做足，这就出现了“战争边缘”（brinkmanship）--即便肉体没有受到威胁，但因为心灵、信仰、尊严受到威胁，己方不能退缩。双方都要把对方逼到一定程度，向全世界证明自己没有让步。“战争边缘”使得擦枪走火非常可能，战争可以在没有意愿和需求的情况之下爆发。 |
