两人的文章承认，美国的政策是中国行为的重要驱动因素。他们认为，美国的政策往往是建立在对中国不准确、往往反效果的描述基础上的。将中国战略简化为纯粹意识形态的说法具有误导性。他们也对“中国是势不可挡的巨人，决心且注定取代美国”的华盛顿主流观点提出异议。
作者指出，无论是在历史上还是在当前，塑造中国政策的一个重要因素是北京对于“假定的来自外部势力的颠覆”的担忧。为了控制当前美中关系的僵局，作者建议华盛顿必须避免恶化局势，以一种可能促进向更合作的共存过渡的方式塑造中方的看法。
具体而言，作者建议，美国要避免按“中国敏感按钮”的行为，避免引发可预见的中方反应，从而阻碍双方有意义的对话。“我们不需要用轻率的夸夸其谈来妨碍谨慎的行动”。
作者特别提到了处理“最复杂”的台湾问题之道。他们写道:“与台湾有关的问题是不容忽视的房间里的大象，但放弃战略模糊政策或进一步混淆美国的立场是没有任何好处的。”
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