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| 新竹清华大学校长高为元端详以庚子赔款退款建校的珍贵历史文件。（照片：新竹清华大学提供） |
中评社新竹4月6日电（记者 黄文杰）新竹清华大学本月将欢庆创校112年暨在台建校67年。清华企业家协会日前购得清光绪31年（西元1905年）4月10日驻美公使梁诚上奏朝廷的一封电文，内容提到“似宜声告美国政府，请将此项赔款归回，以为广设学堂、遣派游学之用”，这正是清华大学的起源，赠送母校电文的复印件留存，不忘来处，方得始终。
这批珍贵档案为“外交部”所有，现寄存于“中央研究院”近代史研究所。清华企业家协会购得其中10件与庚子赔款退款兴学相关的电文复印件，共有43张，并选出其中最重要的3件放大裱框，陈列于清华大学校长会客室。
新竹清华大学发新闻稿指出，1900年义和团发起庚子事变，引发八国联军。次年清廷与八国签订辛丑条约，赔偿他们的战事花费，连本带利达十亿两，即为“庚子赔款”。其中美国向清廷求偿2千4百万美元，但后来驻美公使梁诚耳闻美国国务卿海约翰提到“美国所收庚子赔款原属过多”，便开始陈请美方归还溢收的款项。
从这批珍贵文件中可以看到，梁诚自美发回的电文中上奏朝廷，“似宜声告美国政府，请将此项赔款归回，以为广设学堂、遣派游学之用。在美廷既喜得归款之义声，又乐观育才之盛举。”电文中也分析“退款即使如数归还民间，未必获益”，建议“以已出之资财，造无穷之才俊”。
其中一份文件提到庚子赔款为何溢收，主要是因每年还本后，利息也应逐减，但当初计算时却未考虑减息，以致溢收了1千多万美元。
另份文件也看到，当时的北洋大臣袁世凯主张这笔退款应“先办路矿”，加上海约翰去世，梁诚从中斡旋2年多，才终于争取得到美国同意退款。
1907年美国同意退款时，梁诚也发电文回报了当时美国多家报纸的报导，包括纽约太晤士报、波特么太阳报、费城烈渣报(当年译名)等，提到“美国所望者，应得之益而己，不多取亦不少取”，及此光明正大之举将“为外交史增一光明篇页”、“两国交谊必益见密”等。
根据“外交部”的纪录，1911年清廷运用美国退款成立“游美学务处”，4月29日“清华学堂”正式开学，这天也成为清华的校庆日。民国成立后，学堂改名为“清华学校”，1928年正式定名为清华大学，肩负起发展高等教育的使命。
在清华首任校长罗家伦的努力之下，“清华大学基金”交由“中华教育文化基金会”代管。两岸分治后，这笔基金由当时的校长梅贻琦带到台湾，并在新竹建校，新竹清华大学迄今每年仍获拨基金孳息，用于校务发展。
清华企业家协会副秘书长林彦颖是清华原科系及电机系校友。在他奔走取得珍贵文件，希望透让学弟妹多瞭解清华创立于战乱动荡、中西交会的历史，方能传承正宗。
林彦颖说，参观国外名校如哈佛、牛津、史丹佛、麻省理工学院，他们都很重视自己的历史与传承，珍藏并展示百年前的教具及最早的科学仪器，清华不能忘其所始。
新竹清华大学校长高为元表示，从这批珍贵文件也可以更清楚清华的DNA，比如当时就鼓励学生出国留学、开拓视野，好比学校目前全力推动的跨领域多元学习；清华创立于战乱动荡之际，透过学术研究及人才培育推动国家社会的进步，也可映照今日以人为本、自强不息的治校理念。
高为元在许多国际交流场合，必提到清华以庚款退款建校的历史，看到这批珍贵文件公开展示，难掩心中感动，
他说，透过这批文物，我们得以与历史对话。唯有理解我们走过的路，方能定锚今时、展望未来。 |
