在他看来，中美两国处于既相互依赖、又相互牵制的格局。尽管两者之间有矛盾，但至少在经济上还是相互依存的关系，美国现在离不开中国。而中方也已明确表态：对美国在亚太地区发挥积极作用表示欢迎。
根据美国的判断，整个世界的权力正在从西方向东方转移。到2025年，面临多极化的世界，美国需要体现妥协与合作的态度。在这个过程中，美国所做的一切就是要防止中国“不受控制地发展”。
中国要在处理历史遗留问题的同时 追求影响力的扩大
关键问题在于，中国是否能够在美国的牵制下，在世界上发挥更大的影响力。
杨剑认为，中国在某些方面还是应该继续韬光养晦。他用了一个形象生动的比喻来说明这个问题：“中国好比一头两三岁的大象，某些国家好像一只修炼了五千年的老鼠精。大象虽然看上去体型庞大，但是尚未长成的身体仍然需要很多营养。如果这时老鼠精偏要大象贡献出更多资源，大象很可能会发育不良，所以要量力而为。”
然而在另外一些方面，中国又必须积极争取发挥更大的影响力。好比说，中国现在有机会在东亚这个“村子”当“村长”，但是有人故意挑起邻里矛盾，提起宅基地的问题。如果这个时候双方围绕宅基地的归属问题争得不可开交，中国这个村长一定当不成。恰当的处理方式是，一方面“宅基地”不能丢，另一方面中国也要进一步扩大影响力。有朝一日拥有了一定的影响力，许多问题都更容易以柔和的方式得到解决了。
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