卫生与公众服务部的数据显示，至少有四分之一的原住民生活在贫困中，在美国所有种族群体中是最高的。多项研究发现，歧视和种族主义会侵蚀心理和身体健康。
虽然研究人员对这些发现感到惊讶，许多在原住民社区生活和工作的人却不会。
曾在印第安人卫生服务局负责糖尿病治疗和预防事务的安·布洛克是明尼苏达州奥吉布瓦部落的成员。他说：“这就是长期遭受严重压力并且资源匮乏的人群在健康方面会遭遇的情况。”
在疾病控制和预防中心追踪的种族群体和少数族裔群体中，美国原住民是受新冠疫情影响最严重的族群，感染率比美国白人高出50%。
原住民因患新冠肺炎而住院治疗的可能性是美国白人的近三倍，而他们因患新冠肺炎而死亡的可能性是白人的两倍多。
新冠肺炎大流行第一年中出现的超量死亡主要是病毒感染造成的，但在2021年，药物过量和慢性肝病在推高死亡率方面起到了与新冠肺炎类似的作用。
不过，这些原因并非没有关联。新的政府报告说，新冠疫情加剧了原住民已经面临的各种健康风险。
舒马赫提到，许多纳瓦霍人由于各种原因而较早死亡，她的母亲65岁时死于肺病，她的父亲65岁时死于一名酒驾司机制造的车祸。
舒马赫说：“新冠肺炎造成的死亡只是冰山一角。人们早逝是因为他们被抛弃了，享受不到较好的医疗服务。”
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