中评社北京11月13日电／据封面新闻报导，日本的捕鲸活动历史悠久，可以追溯至绳文时代。对日本人来说，鲸除了具有生物学上的意义、根植于历史与社会中的文化意义，更重要的是具有巨大的商业价值，因此日本不惜“硬刚”国际规则也要坚持捕鲸。在鲸本身的商业价值日益下降、世界各国对生态环境保护和生物多样性的认知加深的今天，日本的商业捕鲸依然没有停止。人与自然和谐共生的探索仍然任重道远。
提起鲸，很多人的第一反应可能是庞大、神秘，有些人会感动于“一鲸落，万物生”的唯美意境，还有人赋予了鲸“化身孤岛”般寂寥与悲壮的意象。但是对日本人来说，鲸除了具有生物学上的意义、根植于历史与社会中的文化意义，更重要的是具有巨大的商业价值。对他们中的一些人来说，鲸就是用来捕的。
日本的捕鲸活动可以追溯至绳文时代。在约8000年前的绳文时代早期遗迹中，分别发现了用于捕猎、分解鲸鱼和海豚所用的黑曜石矛等石器。中期遗址中发现了大量鲸类和海豚的鱼骨。此外，在鹿儿岛县、熊本县遗迹中还发现了“鲸底土器”，即一种底部有鲸鱼脊椎骨压痕的土制器具。这是当时工匠以鲸鱼脊椎骨作为制作台制作土器而留下的特殊印记，足以证明当时日本已经存在捕鲸活动。
在此后的岁月里，捕鲸活动一直延续下来，直至日本战国末期，也就是大约中国明朝时期，以伊势湾熊野水军为首的各地水军以及大量出身海贼的人建立了专门的捕鲸小组，进行突刺式捕鲸。他们在一次次捕鲸过程中不断磨合，形成了人员相对固定、分工较为细致的队伍。至此，捕鲸从一种群落自发行为演变成了专门的行业，捕鲸业诞生了。
到了江户时期，捕鲸业归属各藩直营，形成了类似武士阶层薪酬制度的特殊产业结构，周边渔民则通过参与鲸鱼解体作业获利。对渔民来说，这是冬季重要的工作，也是他们冬季最重要的收入来源。江户时代的捕鲸对象以小露脊鲸类和抹香鲸类为主，至19世纪上半叶进入鼎盛时期。到了1908年，日本的捕鲸公司已经达到了12家，捕鲸船达28艘。
差不多就在同一时期，由于过度捕杀，洄游鲸鱼数量减少，“鲸组”的维持、更新都出现了困难，这也导致虽然当地人捕鲸技术越来越高，但渔获并没有显着增长。于是，当地一些有识之士开始思考，是否有必要保护日本近海的鲸。在他们的影响下，政府于1909年公布了捕鲸取缔规则，对捕鲸船的数量也作出了限制。
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