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图:(左起)黄永昊教授、苏奇博士及刘晓霖博士的研究团队,利用肠道微生物开发自闭症检测工具,灵敏度逾九成,有望于明年面世。(图源:大公报) |
中评社北京12月4日电/据大公报报导,肠道是人体中最大的器官,存在着100兆肠道菌和数百万个神经元,能够透过“肠脑轴线”来跟大脑双向沟通。专家认为,肠道和心理状态、疾病之间都存在着紧密的联系,被认为是“人体第二大脑”。
多年来,科学界致力研究肠道奥秘,发现许多疾病的治疗都能从肠道入手,且几乎涵盖人类所有的年龄阶段,这或能为未来医学的治疗思路提供一定的启发。《大公报》专访多位研究肠道的专家并推出系列报导,逐一介绍肠道对儿童自闭症、老年多发的柏金逊症、多发性骨髓瘤,以及对跨年龄群体的睡眠障碍的影响,希望让市民更加瞭解肠道,并会在饮食方面提供前沿见解,注重健康。
阻碍儿童发展的自闭症,经研究证实与肠道微生态的关系密不可分,例如调节肠道微生态可缓解自闭症相关焦虑症状。香港中文大学医学院早前利用肠道微生物开发自闭症检测工具,这也是全球首个、由本港研发的非入侵性自闭症检测工具,灵敏度逾九成,有望于明年面世。\大公报记者 余风、吴东风(文) 何嘉骏(图)
“最大的挑战是自闭症患者的征状可以很阔(差别较大),有些很轻微,有些很严重。香港很多患者需等待6至18个月才能有机会获见精神科医生,如患者年幼,例如只有两岁,医护人员未必可百分百肯定其确诊。现时只靠填问卷诊症,还需观察小孩发展至6岁才能瞭解是否确诊,对家长而言是一种漫长的等待。”中大医学院裘槎医学科学教授黄秀娟表示,眼见自闭症患者家庭面对的困境,推动了团队研发自闭症检测工具的决心。
患者肠道微生态缺多样性
中大医学院早前招募1627名有自闭症及正常儿童,分析两者的肠道微生态差异。结果发现,自闭症患者的肠道微生态中,有四组不同界别的微生物群出现变化,包括古菌、细菌、真菌及病毒。
中大医学院内科及药物法治疗学系研究助理教授苏奇表示,健康孩童的肠道菌群发展得很好,里面的微生物多样性非常丰富,“就像一个种满花的花园,而自闭症儿童的肠道菌群的多样性则很差,就如花园里只有几棵草,别的什么都没有。”苏奇指出,自闭症儿童肠道的微生物环境,未能够为身体提供较多的功能,没办法帮助消化,更难以产生足够的小分子物质去影响其免疫及神经系统,这也令到自闭症儿童的病情更严重,甚至经常带有胃肠症状的原因。
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