中评社北京1月7日电/据新华社报导,2020年新冠疫情暴发让美国高等学府的网课外包渐成潮流,部分高校就经济效益和社会效益的权衡出现“偏差”,导致网课出现两大怪现状:一些顶着光环的名校冠名卖课、赚得盆满钵满;而在美国工作签证H-1B供不应求的背景下,部分外籍留学生钻政策漏洞,借网课名义换取留居美国的“另类学生签证”,学校则借此广开财源。
高校冠名卖课值得吗
美国不少名校的网课设置出勤率、作业和考试等考核指标,通常不设学位。据《纽约时报》报导,奥巴马政府时期,美国教育部放松了对高校和网课承包商利润分成的限制,网课外包由此一发不可收拾。通过报税资料可发现,一些知名高校把网课承包商列为本校主要承包商,高校会对外包网课保持一定影响力,但不会明确其拥有绝对控制权或绝对责任。
2020年新冠疫情暴发后,美国高校网课外包进程显着加快。目前,全美至少有600所大学和学院涉足网课外包,公立大学中有超过三分之一出于预算控制和增加收入等考虑,将网课冠名外包。如此一来,每名学生每学一门课程,高校和承包商获利总数可达数千美元。
总体而言,大多数美国高校的网课执行比较规范,效果不错,但也有少部分高校忽视网课质量,个别学校甚至将学生带向歧途。例如《生活大爆炸》背景地加州理工学院,该校以自然科学及工程学着称,在美国民众心中堪称“殿堂级”高校。然而,部分人却因其盛名而上当。
46岁的雷蒙德·苏尔来自科罗拉多州丹佛市房贷行业,他本想交9000美元学费参加加州理工的云计算“训练营”培训后转行,没想到“他们只想要我们的钱”。这个云计算“训练营”为期12周,目的是帮助初学者掌握网络安全技能,从而找到高薪、热门的科技类岗位入职。
苏尔接受媒体采访时忿忿地说,“训练营”虽然在加州理工官网张贴广告,结业证书也印着该校橘色标识,然而培训几乎与这所名校毫不沾边。他的网课授课老师住在密西西比州,有时网课上到一半人就没影了。更夸张的是,还有个别网课课程协调员居然人在印度。
按照媒体报导说法,不少人的遭遇与苏尔类似。究其原因,这些“问题网课”实际由一家名为“简单学”的公司主导。成立于2010年的“简单学”与众多知名高校有合作记录。以加州理工为例,该校所设50门网课中有8门与“简单学”相关,每年招收大约500名学生。
网课已成为加州理工重要营收业务。该校至少连续七年每年创收以10亿美元计。同样“业绩喜人”的“简单学”则获黑石集团注资2.5亿美元,目前招收的学生已突破500万人。只是,加州理工等知名高校为了赚钱而通过冠名将课程全盘外包,“贱卖”学校的牌子,这种操作值得吗?
一些政府官员和专家认为,此类情况尤其伤害努力凑齐学费、希冀知识助力人生的低收入家庭学子,高校则在一定程度上背离了创校办学的宗旨和初衷,沦为企业牟利的“帮凶”。加利福尼亚州其他高校也暴露类似问题。为此,州政府已对由多所分校构成的公立加州大学系统发出警告,要求校方对涉足网课教育的企业施以更严格监管。美国教育部也承诺修改有关条款,确保高校外包网课质量过关。
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